Hacer más de 4000 fotos y tener que elegir 100: así es el proceso de selección y edición para un libro

Por Ignacio Izquierdo. La historia es conocida. Sales un día con la cámara, la cosa se da bien, te emocionas más de la cuenta, te sientes inspirado, pruebas cosas, arriesgas, quemas el botón de ráfagas y vuelves a casa con varias tarjetas llenas y más de 4000 fotos.

Y entonces llega el horror. El disco duro rechina, el catálogo pide clemencia e implora una muerte rápida y tú… Tú tienes que enfrentarte al el duro y arduo trago de la selección. Estamos contigo. No estas solo. 

¿Realmente es necesario hacer 4000 fotos? 

Quizás sería la pregunta más pertinente para comenzar. Y a la que me tuve que responder yo hace unas semanas cuando tras cuatro días por las frías, heladas y nevadas calles de Madrid, me vi ya en casa con 4393 fotos tras la pantalla del ordenador.

Sí. El paso de Filomena por la capital había cumplido los requisitos anteriores: un evento único y un fotógrafo entregado y emocionado, que en el afán de capturar lo incapturable había hecho clic por encima de sus posibilidades y sin temor al mañana. Así que la pregunta volvía a ser la misma. ¿Tenía sentido haber hecho tantas fotos? 

La respuesta rápida sería un sí, porque las condiciones no permitían plantarse con la cámara, mesarse la barba, pensar bien todos los parámetros, aguantar a que los elementos de la foto se alinearan y disparar.

Una vez metido en mitad de la tormenta de nieve era complicado mantener la lente limpia el tiempo suficiente como para asegurar no solo una imagen inmaculada sino incluso enfocada. No fueron pocas veces las que tras limpiar y secar el objetivo a conciencia con paños apenas tenía unos instantes antes de que la nieve volviera a sepultarla.

Y si se conseguía ese punto de enfoque tenía muchos otros elementos incontrolables como los copos de nieve que en sus infinitos planos no siempre transmitían el ambiente capturado con un sentido estético.

Hacer fotos en ráfaga era por tanto la opción mas lógica, para después elegir aquella que más compensada y que más armonía tuviera. Los copos son caprichosos y pueden darnos instantes muy potentes. Pero ser consciente y preveerlos es tremendamente complicado sin el uso de ráfagas. Al menos para mí. 

En muchas de las fotos que hice jugué con las composiciones de personas que pasaban por la calle, caminando como buenamente podían sobre el terreno irregular de una nieve en la que hundirse.

El proceso fue muchas veces el mismo: encontrar un encuadre con un fondo interesante e intentar componer con la persona en movimiento. Reconozcámoslo, hacer fotos a gente caminando, no siempre es estético, ni añade el dinamismo que buscamos en una foto.

Hay ciertos instantes en el andar que sí que lo son, pero sobre todo cuando se va caminando como pingüinos por la nieve es también difícil predecir cuándo van a suceder. Para mí disparar con ráfagas para después encontrar esa armonía fue esencial. 

¿Y ahora qué hacemos? El primer barrido

Hay un primer paso en este proceso que es inevitable. El de ir foto por foto y hacer un barrido rápido para ver con cuál nos quedamos. El primer barrido me parece elemental, porque creo que me da una perspectiva global de cómo ha quedado todo el reportaje.

Hay fotos que pueden gustarte mucho a primera vista pero al ponerlas en comparación con otras te das cuenta que no tienen ni la fuerza ni la emoción necesarias. Así que esta primera pasada es una manera de calibrar todo el material.

Hay mucha gente que hace una selección previa en la propia cámara en los tiempos muertos, al parar a tomar un café en la jornada o simplemente después de hacerlas.

En mi caso no es una opción que me suela gustar mucho porque prefiero verlas en pantalla grande antes de borrar definitivamente una foto. En la comodidad de una pantalla más grande puedo asegurarme que la foto está perfectamente enfocada y entender mejor su dinámica. 

Este proceso tedioso de la primera vuelta lo suelo hacer siempre en Lightroom, que es mi herramienta principal y base para organizar mi trabajo. No es la única, porque normalmente suelo acabar el retoque de las fotos en Photoshop, pero sí la que me permite organizar todo de la manera más eficiente. 

Al hacer este primer repaso confío bastante en mi instinto y no suelo pasar mucho tiempo en cada foto. Solo me interesa que la foto me diga algo, que me hable, que me transmita.

Lightroom tiene varios sistemas de clasificación que yo siempre he sentido como tremendamente útiles, porque funcionan como filtros. Por un lado tenemos las estrellas, por otro las banderas y por último los colores. Centrémonos por ahora en las dos primeras (banderas y estrellas) y trabajaremos con atajos de teclado para ir clasificandolas mientras hacemos esta primera ronda. 

En mi caso voy moviéndome por las fotos de una en una con el cursor y si encuentro alguna foto que me gusta pulso la tecla “1”, que automáticamente asigna una estrella a esa foto. Es una manera bastante sencilla e intuitiva y Lightroom permite clasificar las fotos de 1 a 5 estrellas pulsando sus números respectivos en el teclado.

Pero de momento, vayamos solo con esta primera estrella. Foto que me gusta o que me trasmite algo: 1 estrella. En cambio las foto que no me dicen nada, las ignoro, mientras que las fotos que directamente son inutilizables, bien porque están borrosas, fuera de foco, o por cualquier otro motivo las marco con la tecla “X”.

La X nos marcará las fotos como rechazadas. En la barra de fotos veremos que se vuelve más gris y encima aparecerá una banderita con una X. Esto nos valdrá para borrar todas las fotos inútiles al final del primer barrido. 

Las banderas son otro de los tipos de filtros que tiene Lightroom, combinables además entre ellos. Hay tres tipos de banderas: X para rechazar, P para elegir (Pick) y U para quitar cualquiera de ellas (unclassified) y dejarla sin ninguna.

Podríamos usar P en lugar del sistema de estrellas, pero me gusta más este último porque me permite ir afinando en sucesivas vueltas antes de empezar el proceso de retoque. 

Vale. Ya tenemos la primera vuelta. Nos hemos ganado un café que nos permita levantar la vista de la pantalla y dejar que el cerebro procese lo visto.

Ya tenemos una visión global y las primeras sensaciones. Ya sabemos si hay cosas que nos han emocionado y algo muy importante: tenemos reducida nuestra selección y tenemos separadas las fotos que consideramos que tienen algo y las que directamente son inutilizables. Llega el momento de aplicar los filtros de selección. 

Filtrado 

El panel para controlar los filtros nos aparecen encima encima del carrusel de fotos. Si pulsamos en la primera estrella solo nos aparecerán las fotos que tengan una estrella o superior.

Así de fácil. De este modo ya habremos filtrado gran parte de nuestro maremagnum de fotos. Ojo, solo estamos filtrando. El resto de fotos seguirán ahí, pero ocultas. Para volver a verlas basta con pulsar de nuevo en la estrella y deseleccionarla. 

Sigamos refinando. Ya podemos hacer un segundo filtrado. Teniendo en cuenta el nivel general de las fotos y sabiendo donde están las que más nos gustan, ahora repetimos el proceso, pero asignando dos estrellas (pulsando el 2) para ir afinando más nuestra selección.

Normalmente yo hago este proceso una vez más hasta llegar a la tercera estrella y haber reducido significativamente el número de fotos con las que trabajar. Normalmente aquí debería haberme quedado con unas 250-300 fotos de las más de 4000 del comienzo. Una reducción drástica.

Revelado, copias virtuales y sincronización

Es el momento de empezar a trabajar con el revelado de las fotos y crear el ambiente que les quiero dar. Normalmente hago varias pruebas de revelado.

Lightroom tiene una herramienta muy útil para esto que son las copias virtuales, que basicamente son duplicados de las fotos con los parámetros de revelado que lleves en ese momento. Puedes hacer tantas copias virtuales como quieras y en cada una puedes seguir avanzando el revelado en direcciones distintas o resetear y volver al principio.

El caso es poder experimentar y buscar lo que más te convenza para crear una atmósfera. Puedes crear una copia virtual pulsando en la foto del carrusel de la parte inferior con el botón derecho y eligiendo “Crear copia virtual” o con el atajo de teclado “Shift+V”. 

En este proceso es cuando yo definí alguna de las características que quería aplicar a la serie de fotos. Aunque la opción más evidente para mí habría sido usar utilizar la herramienta de “Borrar neblina” o añadir contraste para intentar recuperar formas de edificios de entre la ventisca, al final entendí que para poder transmitir lo que yo había vivido, tenía que hacer justo lo contrario: reducir el contraste y dejar que los edificios se intuyeran.

Si no hay contraste es porque en realidad no lo había. Todo flotaba en un ambiente algo etéreo entre el temporal. 

De igual manera, para intentar transmitir la misma sensación que tuve yo caminando bajo la tormenta y sobre nieve de madrugada por las calles de Madrid opté por virar hacia temperaturas de color más frías, que potenciaran ese ambiente onírico, casi irreal de lo que estaba viviendo. 

Estos dos ambientes (el de noche y crepúsculo y el de día) los traté de formas diferentes, pero una vez estuve contento con el resultado, puede aplicar ese retoque a las fotos similares.

Lightroom permite optimizar y acelerar este proceso de dos maneras: creando un preset o haciendo una sincronización de revelado entre fotos. Para esto basta con seleccionar primero la foto retocada y después añadir (con Command) el resto de fotos que quieras sincronizar.

En el panel lateral de revelar te aparecerá abajo un botón de sincronizar. Una vez pulsado, eliges los parámetros que quieras replicar y listo! Tu retoque se habrá aplicado a todas las fotos. 

Obviamente después habrá que retocar mas fino cada una, porque cada foto tiene su propia personalidad. Pero así ya tienes una buena base sobre la que trabajar. 

Selección final

Crear un reportaje entero tiene que tener un sentido global y es probable que a pesar de todos estos pasos tengas todavía algunas fotos similares.

Llega el momento más duro, el de despedirte de algunas y elegir de entre las que se parecen demasiado cual funciona mejor y cual añade valor al reportaje.

A veces no conseguirás decirle adiós a algunas, pero ya en esta fase final puedes permitirte algún que otro indulto. Al fin y al cabo llevas mucha horas viviendo con estas fotos, viéndolas crecer y lo importante es llegar a un resumen con el que te sientas cómodo. 

El libro

Entre los días 7 y 10 de Enero de 2021, estuve caminando por las calles de Madrid cámara en mano para vivir en primera persona la nevada Filomena. No sabía qué iba a obtener, ni qué iba a encontrar y si las inclemencias del tiempo me iban a permitir hacer alguna foto.

Pero lo que me encontré y lo que viví fue fascinante. Y lo retraté en esas 4393 fotos que tras todos estos pasos se han quedado destiladas en algo más de un centenar que creo que abarcan momentos únicos e irrepetibles. Y que quedarán como parte de la historia de Madrid.

Todas estas fotos van a formar parte de un libro: “Filomena: Crónica fotográfica de la nevada que congeló Madrid” que actualmente está en plena campaña de crowdfunding para poder llevarse a cabo.

Ignacio Izquierdo es fotógrafo profesional, incansable viajero -cuando las pandemias globales lo permiten- y amigo de la casa desde hace tantos años que ya hemos perdido la cuenta. Sus fotografías de la gran nevada que la tormenta Filomena provocó en Madrid a comienzos de 2021 son ya parte de la historia de la ciudad y ahora conformarán su primer libro en solitario. Puedes conocer más sobre sus trabajos en su página web y seguirle en Instagram.